Cuento de Cenicienta: Jessica Fox de Stella sobre folklore y familia

Para una mujer que ha estudiado astronomía y cuentos populares europeos, la cineasta nacida en Boston Jessica Fox probablemente no debería sorprenderse de cómo el azar, el destino y las extrañas alineaciones planetarias pueden intervenir en la vida de una persona. Pero al contar cómo le sucedió a ella, todavía hay una sensación de asombro y sorpresa en su voz.

La historia de Fox la llevaría finalmente a Dumfries y Galloway. Pero comienza, ¿dónde más? – en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California. Aquí trabajaba como "narradora" (es más masticable y mucho menos "reunión de niños" de lo que parece), y por la noche estaba haciendo y editando películas en su apariencia de videógrafa de The Dresden Dolls, el art-rock "punk". dúo de cabaret" liderado por la bostoniana Amanda Palmer.

"Posiblemente estaba agotada, pero comencé a tener visiones de trabajar en una librería junto al mar en Escocia y pensé: 'Bueno, esto va a ser un gran guión'", me dice. "Así que comencé a escribirlo, y cuanto más investigaba la historia, más me daba cuenta de que la chica detrás del largo mostrador de madera que vestía un jersey de lana era yo. No es un personaje, soy yo. Y pensé: 'Trabajo todo. momento, ¿por qué dejo que mi personaje ficticio tenga todas las aventuras? Me encantaría hacer esto'".

Así que buscó en Google 'librería de segunda mano + Escocia'. Como era de esperar, apareció Wigtown, la Ciudad Nacional del Libro de Escocia y hogar del popular Festival del Libro de Wigtown. Al hacer clic en la primera librería de la lista, vio que también tenía alojamiento vacacional. Siguió una serie de correos electrónicos, al principio breves, luego más comunicativos, y Fox finalmente se encontró invitada a Escocia para pasar el rato en Wigtown, como ella dice. "Así lo hice. Y terminé enamorándome del dueño de la librería y quedándome".

La directora Jessica Fox (izquierda) y la actriz Oli Fyne, protagonista de Stella (Imagen: Innerwell Media)

Eso fue hace 15 años. Hoy, Fox está integrado en la ciudad y su comunidad, y trabaja como especialista en el sector cinematográfico para XpoNorth, que ofrece apoyo al sector cultural en las Tierras Altas y las Islas.

Pero la escritura de historias no se detuvo, ni tampoco la determinación de hacer películas. Así que reunió un equipo de producción compuesto exclusivamente por mujeres, aseguró financiamiento privado, reunió al elenco y al equipo en una burbuja de encierro seguro en un solo lugar: Galloway House del siglo XVIII, cerca de Garlieston en Wigtown Bay, y filmó su primer largometraje. Desde entonces ha ganado premios en el Festival Internacional de Cine de Tel Aviv y en el Festival de Cine Independiente de Montreal, y la próxima semana recibe su estreno escocés en el cine Dominion de Edimburgo antes de otra proyección en el Festival del Libro de Wigtown en septiembre. También estará disponible para transmitir en STV Player.

La película se llama Stella y está protagonizada por la recién llegada Oli Fyne como la heroína titular, una joven judía alemana que ha dejado sus estudios en la Universidad de Oxford a regañadientes porque se le acabó el dinero. Desesperada por encontrar trabajo, llega a House of Rig en el suroeste de Escocia, donde cree que hay un trabajo esperándola. Equivocado. Lo hubo, pero ya se le ha dado a otra persona.

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El año es 1937 y, por supuesto, se avecina una tormenta. Los propios padres de Stella han desaparecido en su hogar en Hanover y, para empeorar las cosas, Lord Rig está muy involucrado con Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas (BUF). "No permitiré que ningún hijo mío luche contra los alemanes", dice cuando su esposa más tolerante, Lady Rig, plantea la amenaza de guerra.

Pero cuando se entera de que Stella es alemana, y con un buen perfil ario, al menos a sus ojos, la acepta para enseñar alemán a sus hijos. Para complicar las cosas, la visita intencionada de Mosley y la creciente atracción de Stella por el apuesto y despeinado poeta Will. Está acampando en una cabaña en la tierra de Lord Rig y, cuando no está componiendo versos, estudiando filosofía trascendental o leyendo Walden de Henry David Thoreau, se une a Stella para sesiones de natación salvaje. El amor florece, a pesar del agua helada.

Oli Fyne y Louis Hall en Stella (Imagen: Innerwell Media)

Curiosamente, Fox se posó en su ubicación antes de tener su historia, e inicialmente pensó en filmar una adaptación de Shakespeare en la grandiosa pero deteriorada Galloway House, que actualmente se encuentra en medio de un proyecto de renovación. Pero luego se entrometió su experiencia en el folclore, así que también algo más pertinente a su propia historia familiar.

"Me encantaban los cuentos de hadas, pero siempre me desagradaba Cenicienta hasta que escuché las antiguas versiones populares", explica. "Las versiones anteriores ocurren en todo el mundo y tienen tropos similares, y los tropos a los que realmente respondí fueron que ella estaba en peligro en su reino y tuvo que huir, cambiando su nombre y su identidad. El otro al que respondí fue que solo podía tomar lo que podía cargar. A veces tenía un cofre mágico que se hundía en el suelo y la seguía dondequiera que aterrizara. Para mí, esa era la historia de un refugiado".

Como nieto de sobrevivientes del Holocausto, esa es obviamente una historia que tiene un peso considerable en la propia vida de Fox. Su madre nació en Alemania de un padre que había sido encarcelado en Auschwitz y una madre que había perdido a toda su familia.

"De niño, no conoces nada diferente, así que cuando íbamos a la casa de mi abuela, ella tenía una pared enorme de fotografías de personas que fueron asesinadas", dice Fox con naturalidad. "Así que definitivamente hay una sensación heredada de supervivencia y tristeza, o culpa del sobreviviente, y también diría una sensación de exuberancia por la vida".

Junto a Oli Fyne en el reparto están Louis Hall como Will y los veteranos actores escoceses Gary Lewis y Susan Vidler. Lewis, más conocido por la película nominada al Oscar Billy Elliot y por su trabajo con Peter Mullan y Ken Loach, vive en la zona y de hecho asistió a Galloway House en su encarnación anterior como un centro de aprendizaje al aire libre propiedad de y administrado por Glasgow Corporation. Mientras tanto, el destacado actor de teatro Vidler apareció en Trainspotting y es otro alumno de Loach, ya que jugó junto a la estrella de Trainspotting, Ewen Bremner, en su película Naked.

Gary Lewis y Susan Vidler como Lord y Lady Rig en Stella (Imagen: Innerwell Media)

Completan el reparto Fiona MacKinnon como el ama de llaves de la familia Rig y Rufus Wright, que interpreta a Mosley. Su visita a House of Rig resultará fundamental para Stella.

Pero si suena fantasioso transportar al líder fascista británico desde sus terrenos urbanos al suroeste rural de Escocia por el bien de la ficción, piénselo de nuevo. De hecho, Dumfries and Galloway fue lo más cercano a un semillero de apoyo que Mosley jamás tuvo en Escocia, y un campo de reclutamiento fructífero para su partido.

El primer mitin BUF de Escocia se llevó a cabo en Drill Hall en Dumfries el 6 de abril de 1934 con la asistencia de 3000 personas. El gerente del banco de Dalbeattie, James Little, fue un organizador local entusiasta y eficaz de la BUF, hasta el punto de que la revista Blackshirt del partido bautizó a Dalbeattie como "la cuna del fascismo" en Escocia. Mientras tanto, un informe de la Sección Especial de septiembre de 1934 señaló la intención de la BUF de que Dumfries se convirtiera en su sede escocesa. En un momento en que Glasgow era esencialmente un área prohibida para Mosley, y no había miembros de BUF en Inverness, Aberdeenshire, Ayrshire, Fife o Argyll, solo Dumfries tenía 400 miembros.

Realidad, ficción y cuentos de hadas, todo se une bajo los Machars of Galloway. También las historias personales de desplazamiento: uno dispuesto, el otro no, parte de una historia familiar que actúa como una advertencia contra el olvido del pasado. "Stella es definitivamente su propia persona, pero probablemente tiene mucho de mi abuela en ella", admite Fox.

Pero también es una carta de amor al lugar que el director ahora llama hogar.

"Cenicienta tiene que ver con la identidad", dice ella. "Creo que cuando eres diferente y has emigrado a un país, ese sentido de identidad y a dónde perteneces surge mucho. Me encanta el suroeste de Escocia. Siento que pertenezco aquí".

Stella estará disponible para ver en STV Player a partir del 7 de junio

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