Cuando estabas aquí: Rasheeda Williams, también conocida como KoKo Da Doll

Muñeca KoKo Da (Abbey Crain)

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Esta pieza es parte de When You Were Here, una serie que conmemora a las personas trans cuyas vidas fueron arrebatadas. En lugar de centrarse en sus asesinatos, nuestras historias incorporan recuerdos de personas que los amaban para iluminar los tiempos en que estaban vivos, cuando estaban aquí.

Como adolescente a la que le faltaba un diente frontal, Rasheeda Williams, también conocida como KoKo Da Doll, nunca fue de las que sonríe por completo.

Williams y su madre elegida, Bella B. Cash, se conocieron a principios de la década de 2000 en Atlanta, Georgia. A los 23 años, Cash, del salón de baile House of Chanel, conoció a Williams, de 17 años, a través de su hija trans elegida, Krystal "Cupcake" Brown. , que también tenía 17 años.

"[Williams] y Cupcake estaban tan unidos que era como sal y pimienta", me dice Cash por teléfono. "No podía simplemente hacer de Cupcake mi hija y no [Williams]".

Entre los muchos hijos elegidos por Cash, Williams se destacó para ella como una hija que quería más de la vida que la ardua batalla de ser una adolescente negra trans en Atlanta. Si bien Cupcake pasó un tiempo entrando y saliendo de la cárcel, fue Williams quien a menudo animó a su mejor amiga a prosperar, no solo a sobrevivir.

"[Williams] sería la voz para decir: 'Sabes, [hay] una mejor manera de hacer esto'", recuerda Cash. "'No tenemos que hacerlo de esta manera'".

El hijo de Cash, Kelvin, y Phillip Houseworth, a quienes Cash conoció en la escuela secundaria Cedar Grove, se unieron a Cupcake y Williams, y todos se hicieron buenos amigos. Los cuatro frecuentarían el Club 708, un club gay de Atlanta que era un "punto de acceso legendario del hip-hop".

Cash me dice que, a pesar de los muchos niños que se hizo cargo a lo largo de los años, Cash vio mucho potencial en Williams. A pesar de su sonrisa tímida, Williams se conocía a sí misma y tenía confianza incluso cuando comenzó su transición bajo la guía de Cash.

"Ella estuvo a la altura de todo lo que dijo que iba a ser y hacer. Fue una bendición verla crecer y ser más grande que esa chica tímida que no sonreía por completo".

Habiendo protagonizado KOKOMO CITY, un documental del Festival de Cine de Sundance y lanzado algunas canciones, es difícil imaginar que Williams haya sido alguna vez una chica tímida. Según Cash, casi dos décadas después, Williams seguía siendo el mismo en muchos aspectos.

En la fiesta de cumpleaños de un amigo en común hace dos años, Williams llevó a Cash a un lado y la llevó a su Mercedes Benz. El dúo de madre e hija, reunido, tocaron sus canciones originales entre sí. Cash me dice que mientras veía el resplandor de Williams, dio un paso atrás porque no quería empañar los logros de su hija; Cash quería que Williams supiera que lo hizo todo sola. Sin embargo, todavía es obvio que Cash está más que orgullosa de su hija.

"Mi relación con [Williams] significó que ella me vio cuando no creía que nadie más me viera. Incluso si su carril era diferente al mío, me vio haciendo cosas que pensé que nadie más de nuestra comunidad me estaba viendo hacer". En ese auto [escuchando la música de cada una, pensé], esto es lo que podemos hacer como mujeres trans. No es para decir, 'Oh, estás demasiado alto en las nubes, eres demasiado inverosímil. ' No, esto es posible. Podemos hacer esto. Estamos haciendo esto".

El sencillo más reciente de Williams, "Bulletproof", se lanzó en enero de 2022 bajo su nombre musical Hollywood KoKo. En la canción, ella rapea sobre su poder, montando en "G-Wagons a prueba de balas" y encarnando un nivel de glamour "presidencial". Aparte de los instrumentales contundentes y las conversaciones sobre sus éxitos aspiracionales, es su actitud lo que se destaca con tanta claridad. Y en caso de que el mensaje de la canción no sea claro, lo expresa claramente en cinco palabras.

"Una perra normal nunca podría".