El ejército ha tenido vínculos durante mucho tiempo con la industria de la moda.

Según informes noticiosos, las fuerzas armadas ofrecerán su primer sostén de uniforme el próximo otoño, en espera de la aprobación de la Junta de Uniformes del Ejército. Los cuatro prototipos del sostén, llamado Army Tactical Brassiere (ATB), tienen como objetivo ofrecer soporte, durabilidad y comodidad óptimos para el entrenamiento y el combate. El ATB vendrá en diferentes patrones y estilos, incluidas las opciones de cierre frontal y tipo jersey para adaptarse a varios tipos de cuerpo y satisfacer las necesidades de las soldados embarazadas y lactantes.

En el desarrollo del ATB, el ejército colaboró ​​con diseñadores de moda profesionales y buscó la opinión de mujeres soldados para refinar el diseño. Según Ashley Cushon, diseñadora de ropa y líder de proyecto de ATB, sentirse bien con la ropa influye no solo en la salud mental del individuo sino también en "los niveles generales de preparación y rendimiento, lo que les permite concentrarse en su misión".

El movimiento para crear el ATB, junto con otros cambios en el código de vestimenta implementado el año pasado, se promociona como parte de un mayor esfuerzo de las fuerzas armadas para mejorar la inclusión y adaptarse a la creciente diversidad de su personal y las variadas necesidades de sus soldados. . Este desarrollo sugiere que las fuerzas armadas, una institución tradicionalmente conservadora y masculina, finalmente han adoptado una perspectiva más ilustrada sobre las necesidades de las mujeres.

Pero, de hecho, la creación del ATB es en realidad el último capítulo de un largo enredo entre la industria de la moda y el ejército, impulsado por la atención del Ejército a la apariencia de sus soldados, especialmente de sus mujeres.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, la demanda de cientos de miles de uniformes estandarizados catalizó la industria de la confección y condujo a una revolución en la moda masculina después de la guerra. Los estilos de uniformes masculinos de la Primera Guerra Mundial trajeron nuevas tendencias a la moda femenina y cambiaron la silueta en 1916, lo que a su vez también dio forma al estilo de los uniformes de enfermera: los primeros uniformes femeninos que emitieron los militares.

Durante la Segunda Guerra Mundial, como parte de un esfuerzo de movilización nacional, la Junta de Producción de Guerra emitió la orden L-85 que restringía el uso civil de telas, ropa y accesorios para preservar materiales para uso militar. Los diseñadores de moda, siguiendo la orden, encontraron formas creativas de solucionarlo, como el uso de cremalleras en lugar de botones, o la introducción de la tendencia ahora popular de los zapatos planos modelados a partir de zapatillas de ballet, que no estaban racionadas.

La Segunda Guerra Mundial también hizo urgente la cuestión de los uniformes de las mujeres y la apariencia adecuada de las mujeres soldado. Por primera vez en la historia, un número significativo de mujeres se alistó en las filas militares, sirviendo principalmente en el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y el Servicio de Emergencia de Mujeres Aceptadas como Voluntarias (WAVES). Estas mujeres necesitaban uniformes que se adaptaran a sus cuerpos y al mismo tiempo les permitieran realizar sus tareas cómodamente.

Al principio, la Oficina del Intendente General (OQMG), que supervisó el desarrollo de los uniformes femeninos, simplemente hizo algunos ajustes a los uniformes masculinos, creyendo que eso sería suficiente. no lo hizo

Después de un año de errores garrafales y de no lograr resultados satisfactorios para las mujeres militares (casi el 70 por ciento de los uniformes necesitaban ser modificados), la OQMG decidió reclutar a Dorothy Shaver, entonces vicepresidenta de la tienda por departamentos Lord & Taylor, para servir como asistente. consultor. Shaver aportó más que su experiencia en ropa y fabricación para mujeres. También ofreció un enfoque feminista para el diseño de uniformes, insistiendo en que la ropa militar de las mujeres no debe imitar los uniformes de los hombres, sino que debe inspirarse en la ropa deportiva civil y el "aspecto estadounidense" que destaca la practicidad y la independencia.

La perspectiva de Shaver fue más evidente en el diseño de su vestido envolvente para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército, una prenda que se podía ajustar a la figura individual para obtener el tamaño exacto con alteraciones mínimas. También persuadió a los oficiales militares para que incluyeran pantalones como parte del vestuario oficial de las mujeres. A partir de 1942, el ejército suministró pantalones para las mujeres que trabajaban en unidades de transporte motorizado y servicio de pilotos, y para 1944, los pantalones eran un elemento básico entre todas las unidades WAAC.

Conocido como un gran defensor de la moda estadounidense, Shaver reclutó a los mejores diseñadores de alta costura de los EE. UU., como Philip Mangone, Mollie Parnis y Mainbocher, para crear uniformes militares. Sus codiciados diseños se convirtieron en una herramienta de reclutamiento útil, ya que todas las mujeres que se unieron al ejército sabían que obtendrían un atuendo de diseñador. De hecho, los uniformes WAVES de Mainbocher se hicieron tan populares que las mujeres civiles intentaron copiarlos, lo que llevó a la Marina de los EE. UU. a emitir advertencias y recordar al público que "las personas irreflexivas que se apropian de los diseños distintivos de cualquier uniforme de las fuerzas armadas están violando la ley federal".

Si bien los diseñadores de uniformes militares en la década de 1940 consideraron la funcionalidad, también buscaron hacer atuendos que se vieran bonitos, abordando los esfuerzos del gobierno para convencer tanto al comando militar como al público de que el servicio en las fuerzas armadas no haría que las mujeres fueran más masculinas. Con este fin, el Ejército desalentó a las mujeres en el WAAC de lucir el cabello "demasiado corto" o adoptar apariencias que se registraran como "macho", en lugar de exigir la longitud mínima del cabello y la aplicación de maquillaje. En relación con esto, las regulaciones L-85 no cubrían el lápiz labial rojo, ni el gobierno lo racionó, a pesar de que el lápiz labial contenía algunos materiales necesarios para fines militares. Al igual que con el cabello y el maquillaje, los diseñadores y los comandantes militares creían que un uniforme cuidadosamente diseñado podría permitir que las mujeres se vean y se sientan femeninas y al mismo tiempo brindarles suficiente comodidad para ayudarlas a hacer bien su trabajo.

La industria de la moda también se benefició de su colaboración con las fuerzas armadas. Mientras los militares trabajaban para agilizar la producción de uniformes, lanzaron un programa para medir y estandarizar tamaños, lo que benefició a la fabricación confeccionada en los años venideros. Los diseñadores de alta costura también se inspiraron en los estilos militares y crearon sus propias versiones de uniformes para la pasarela, transformando los estilos de las mujeres soldados y trabajadoras de guerra en un ideal de belleza. En 1944, por ejemplo, Harper's Bazaar presentó un overol de terciopelo de Clare Potter "cortado exactamente como un traje de mecánico", como la opción elegante para las mujeres conocedoras de la moda.

A medida que las mujeres se convirtieron en una parte permanente de las fuerzas armadas durante la Guerra Fría, inicialmente como parte del Women's Army Corps (WAC), las fuerzas armadas mantuvieron su énfasis en la creación de uniformes prácticos y cómodos que también permitieron a los miembros de WAC mantener una apariencia hermosa y femenina. mirar. Sin embargo, cuando el WAC se disolvió en 1978 y las mujeres se integraron en las unidades de hombres y luego en roles de combate, el enfoque se volvió menos en la feminidad y más en la eficiencia. En el proceso, los militares colocaron las necesidades particulares de las mujeres soldados en un segundo plano.

Si a los militares les tomó más tiempo entender que los sostenes también son parte del equipo táctico de los soldados, los recientes esfuerzos de diseño de ATB muestran que recibieron el memorando. Al igual que los uniformes de la década de 1940, es el mercado civil el que proporciona tanto el conocimiento como la inspiración para el ATB. Al igual que el sostén deportivo original, promocionado como una prenda de vestir feminista en la década de 1970, el ejército de hoy usa la moda para mejorar su imagen y atraer a los reclutas.

Puede pasar tiempo antes de que veamos versiones comerciales del ATB en las tiendas, pero como muestra la larga historia de participación militar en nuestras tendencias de moda, este día probablemente no esté tan lejos.