Es posible que los sijs ya no tengan que usar cascos de motocicleta en California

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Los senadores estatales votaron el miércoles a favor de la SB 847, que exime a los sijs de usar cascos mientras conducen motocicletas.

SACRAMENTO, California.- Es posible que los sikhs ya no tengan que usar cascos mientras conducen motocicletas en California.

El miércoles, los senadores estatales votaron 21 a 8 a favor de la SB 847, redactada por el senador Brian Dahle (R-Yuba City), que exime al grupo religioso de usar cascos, siempre que el ciclista use un turbante o tenga un patka, que es una tela que cubre un pequeño moño anudado en la parte superior de la cabeza.

El proyecto de ley pasa ahora a la Asamblea.

Entre los seguidores: Legendary Sikh Riders, Sikh Legends of America y Sikh Saints Motorcycle Club. Se opuso el Auto Club del Sur de California y la Asociación de Ejecutivos de Salud del Condado de California.

Dale Singh, de 40 años, presidente del Sikh Motorcycle Club USA en Stockton, dijo que estaría "agradecido" si el proyecto de ley se convierte en ley.

"Verás muchos más jinetes con turbantes por ahí", dijo.

¿En cuanto al tema de la seguridad?

Singh recordó la historia en la que los soldados sij lucharon en la Primera y Segunda Guerra Mundial usando turbantes para proteger sus cabezas. Era lo suficientemente bueno entonces, dijo, y debería ser lo suficientemente bueno ahora.

Ningún otro estado tiene una exención de casco para los sijs o cualquier otro grupo religioso.

Pero existen leyes de exención de casco para los sijs en Canadá, el Reino Unido y la India.

El propósito del proyecto de ley, escribió Dahle en su análisis del proyecto de ley, es permitir que los sikhs expresen libremente su religión.

Si bien la ley del casco no discrimina intencionalmente a ninguna religión en particular, Dahle dijo que "la realidad es que aquellos que practican esas religiones están limitados en la forma en que pueden expresar sus costumbres".

Dahle dijo que eximir a quienes usan turbantes de usar cascos es una "manera simple de garantizar que las libertades religiosas de todos estén protegidas".

Hay varios clubes de motociclistas sij en California. Foto: Dale Singh

Hay aproximadamente 211.000 sikhs viviendo en California, y los hombres observantes tienen la obligación de usar un turbante para cubrir su cabello sin cortar. Un turbante es un símbolo de humildad y la supremacía de Dios. Y solo busque en Internet: hay muchos clubes de motociclistas sij.

La cuestión de la seguridad ha sido durante mucho tiempo un problema con respecto a este tema.

En 1993, un tribunal estatal de apelaciones confirmó por unanimidad la ley de California que exige que los motociclistas usen cascos y concluyó que el estatuto es lo mejor para la sociedad y no demasiado intrusivo.

En ese momento, la juez asociada Sheila Prell Sonenshine del Tribunal de Apelaciones del 4to Distrito declaró que el estado tiene derecho a promulgar restricciones, como la ley del casco, que rigen la seguridad pública.

El tribunal de apelaciones determinó que aunque a los motociclistas "no les importe si mueren en un accidente", otros que usan las vías públicas "claramente preferirían no matarlos".

Cuatro motociclistas habían demandado en el Condado de Orange, alegando que la ley de cascos de California era inconstitucionalmente vaga y que infringía los derechos individuales a la privacidad y la libertad de asociación.

Uno de los cuatro demandantes, un sikh, denunció que la ley interfiere con su religión porque el casco no le queda bien sobre el cabello anudado y el turbante, que son requeridos por su fe.

Los cuatro también denunciaron que la ley discrimina a las personas con discapacidad, en particular a las que usan audífonos y a las que tienen lesiones en el cuello que les dificultan soportar el peso sobre la cabeza.

La Legislatura estatal tiene la autoridad para aprobar una ley anulando una decisión judicial.

Aún así, definitivamente hay datos que muestran que los cascos salvan vidas y previenen lesiones más graves.

Según el Centro para el Control de Enfermedades, más de 5500 motociclistas murieron en 2020 y más de 180 000 fueron tratados en los departamentos de emergencia después de accidentes.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras descubrió que los cascos salvaron la vida de casi 2000 motociclistas en 2017.

Pero no es que los sijs no puedan practicar su religión y estar seguros, si así lo desean.

Una empresa en Canadá, Bold Helmets, ha desarrollado un casco con un bulto diseñado para acomodar un moño de cabello cubierto por un patka.

Otra empresa ha creado un diseño de código abierto para un "turbante resistente", que está hecho de una tela a prueba de balas para crear lo que su nombre indica: un turbante resistente.

Los hombres sij tienen la obligación de usar turbantes. Muchos aplauden la decisión de no llevar casco en las motos. Foto: Dale Singh/Sikh Motorcycle Club USA de Stockton

Los miembros del Sikh Motorcycle Club USA en Stockton apoyan no usar cascos en las motocicletas. Foto: Dale Singh

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