Los 3 del Union de Filadelfia

Los beneficios a corto plazo de la victoria del Union por 2-1 en Colorado el sábado incluyen los tres puntos obtenidos en la clasificación, impulsando al equipo al quinto lugar en la Conferencia Este, y el impulso de confianza de un triunfo de regreso.

Pero podría haber un beneficio a largo plazo que sea más importante.

El gerente del sindicato, Jim Curtin, ha querido durante algún tiempo usar una formación 3-5-2 con más frecuencia. Ocurrió ocasionalmente cuando Stuart Findlay estuvo aquí, pero realmente ha estado en la cabeza de Curtin desde que Damion Lowe se incorporó en la última temporada baja.

Curtin solo había implementado la configuración una vez este año antes del pasado fin de semana, una derrota por 1-0 en Cincinnati a principios de abril. Se intercaló entre los juegos de la Liga de Campeones, y la alineación del Union se rotó mucho para mantener frescos a los grandes nombres para el concurso más grande.

El sábado, sin embargo, no tuvo tales complicaciones. Curtin adaptó sus tácticas para triunfar sobre las de Colorado, y su elección le dio al Union la tercera victoria consecutiva en la MLS.

"Creo que podemos usarlo en la carretera, en particular, contra equipos que son realmente buenos con el balón y contra los que podemos contraatacar", dijo después del partido. "Depende del personal que tengas, pero hay algunas ideas allí, y hay una ventana para: si tus laterales realmente atacan de manera inteligente, puede ser una formación realmente exitosa".

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Los laterales definitivamente atacaron en este juego, y eso valió la pena. Kai Wagner se coló por el lado izquierdo para marcar el gol del empate desde 24 yardas, y Olivier Mbaizo se coló por la banda derecha para recibir el pase de Jack McGlynn y alimentar a Julián Carranza para el gol de la victoria.

Curtin pensó que el 3-5-2 podría funcionar aún mejor si tuviera dos jugadores que se perdieron el partido del sábado por lesiones: José Andrés Martínez como el punto de apoyo del centro del campo y Mikael Uhre como delantero con Carranza. Leon Flach sustituyó a Martínez, rodeado por McGlynn y Alejandro Bedoya, y Dániel Gazdag subió a la línea delantera desde su habitual posición de mediocentro ofensivo.

Resultó que como Gazdag naturalmente se retiró un poco detrás de Carranza, los roles de los mediocampistas no eran tan diferentes de los que son en el habitual 4-4-2 en forma de diamante del Union. Idealmente, un 3-5-2 tendría a Carranza y Uhre, luego a Gazdag detrás de ellos flanqueados por dos de los muchos colegas potenciales. Mbaizo y Wagner manejarían las alas, y tres defensas centrales los respaldarían a todos.

Hay una advertencia a todo esto, y amenazó con desarrollarse el sábado. Con Brandan Craig ido a la Copa Mundial Sub-20 con la selección nacional de EE. UU., los tres centrales del equipo del día del partido del Union estaban en la alineación titular.

Si alguno de ellos se hubiera lesionado, Curtin habría tenido que cambiar a Wagner oa sus compañeros Nathan Harriel y Matt Real a un papel más central. Pueden hacer el trabajo, como lo hizo Harriel en el juego de Cincinnati, pero no es lo ideal.

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Esta parte de la conversación insinúa lo que el 3-5-2 realmente podría desbloquear: los primeros minutos importantes de Craig con el primer equipo del Union. El joven de 19 años tiene tanto potencial que la superpotencia inglesa Liverpool ya lo ha buscado, pero hasta ahora solo ha hecho una aparición en la categoría absoluta: un cameo de tres minutos contra DC United en julio pasado.

Sería más fácil debutar a Craig junto a dos de los veteranos Jack Elliott, Jakob Glesnes y Lowe en un 3-5-2 que con solo uno de ellos en un 4-4-2 más abierto.

"Quieres que ese grupo completo de muchachos elija, y luego puedes comenzar a emparejar fortalezas y debilidades", dijo Curtin. "Si tienes ganadores de balones, tienes a Damion el ganador de balones y Jakob el ganador de balones y tienes a Brandan en el medio, es un trabajo un poco más fácil para Brandan leer [el juego] en medio de dos tipos que son más experimentado y atlético".

Por ahora, todo es solo preguntarse. Pero así como el ascenso del Union al quinto lugar en la Conferencia Este ha insinuado el verdadero talento de este equipo, las tácticas del sábado también insinuaron más por venir.

"El personal lo dictará; el oponente también lo dictará", dijo Curtin. "Sigo pensando que nuestro valor predeterminado será el rombo 4-4-2, pero creo que aprendimos mucho esta noche. Y creo que no solo podemos hacerlo bien para obtener tablas en el camino, sino que podemos ser bastante peligrosos". en ella también".

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El Union vuelve a la acción el miércoles por la noche con un partido en casa contra DC United, comenzando una racha de cuatro de sus próximos cinco partidos en Chester. Es el primer juego de la MLS del año del equipo en la televisión tradicional, con una transmisión nacional en FS1 y Fox Deportes. El juego también estará disponible de forma gratuita en Apple TV, sin tener que pagar el paquete de transmisión MLS Season Pass. La transmisión de Apple tendrá locutores diferentes a los de Fox en inglés y español.

Aunque la hora de inicio indicada en la mayoría de los sitios web de programación (incluido el de Union) es a las 7:30 p. m., la hora de inicio real será a las 7:55 p. m. para acomodar el programa previo al juego de Fox.

Se espera que José Andrés Martínez y Mikael Uhre regresen de ausencias por lesiones. Curtin dijo el martes que "ya sea como titular o como suplente [todavía] está por determinarse... pero ambos van a jugar mañana, lo diré de esa manera".

El equipo de DC incluye algunos nombres familiares para los fanáticos de la Premier League inglesa. El técnico Wayne Rooney jugó con el Manchester United, el Everton y la selección nacional de Inglaterra; el mediocampista Mateusz Klich fue compañero de equipo del ex alumno del Union Brenden Aaronson en el Leeds United; y el delantero Christian Benteke ha jugado para Aston Villa, Liverpool, Crystal Palace y Bélgica. Benteke es cuestionable para el partido del miércoles por una lesión en el tobillo.

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